O juiz federal Robert Lasnik tinha decidido no ano passado que a ferroviária violou deliberadamente os termos de um acordo,de 1991,com a tribo Swinomish,do norte de Seattle,que autorizava comboios com um máximo de 25 vagões por dia.

O juiz promoveu uma audiência no início deste mês para determinar quanto é a BNSf tinha lucrado com as passagens pelo território tribal e quanto é que deveria pagar.

A tribo tinha processado a BNSF,em 2015,depois de esta ter aumentado acentuadamente,sem a sua autorização,a quantidade de vagões-cisterna que atravessavam a reserva para exportar petróleo de uma zona dentro e em redor do Estado do Dacota do Norte,a designada Formação Bakken.

A linha atravessa ecossistemas marinhos sensíveis ao longo da costa,sobre águas com ligações ao Mar Salish,onde a tribo tem direitos de pesca protegidos por tratado.

O petróleo de Bakken é fácil de refinar nos combustíveis vendidos nas 'bombas' e acende mais facilmente.

Depois de vagões-cisterna com petróleo de Bakken terem explodido nos Estados do Alabama e Dacota do Norte,nos RUA,e no Quebeque,no Canadá,uma agência federal avisou,em 2014,que este petróleo tinha um grau de volatilidade superior ao de outros crudes dos EUA.