Os voos de baixo custo "vão trazer mais turistas" para a ilha do Sal,sem "pacotes [de visita] fechados" por operadores turísticos,ou seja,"é outra possibilidade que se abre" para o setor que impulsiona a economia do país,disse.

"É um tipo de turista que vem para visitar outras ilhas",pelo que o desafio passa por aumentar os hotéis e os serviços associados ao turismo,referiu Ulisses Correia e Silva,na abertura da 2.ª Conferência Internacional de Turismo Rural e de Natureza,na ilha de São Nicolau.

Muita da pressão que já existe atualmente nos transportes interilhas deve-se,"em grande parte,à procura turística que vem de fora",acrescentou.

"Criámos uma empresa [de voos domésticos] de capitais públicos para estabilizar o mercado e tomámos uma iniciativa importante para as ilhas de mercado diminuto",com descontos de 40% sobre a tarifa de referência "para todos os que queiram viajar",turistas ou residentes.

A medida abrange as ilhas do Maio,São Nicolau e Brava,sendo que,nas ligações para esta última,que não tem aeródromo,consideram-se as viagens até ou a partir da vizinha ilha do Fogo.

Ulisses Correia e Silva disse que o Governo pretende causar uma reação em cadeia,baixando os preços para "mais pessoas procurarem as ilhas" e assim melhorar a ocupação dos aviões,promovendo a oferta e tornando progressivamente mais barato viajar para Maio,São Nicolau ou Brava.

"Isto tudo vai caminhar junto",referiu,acrescentando que a medida vai ser monitorizada e antecipando que a ilha do Maio,junto à ilha da capital,Santiago,deverá "seguramente" ser a primeira a abandonar a designação de "mercado diminuto",porque,no prazo de três a cinco anos,terá "uma dinâmica próxima à do Sal ou Boavista".

Cabo Verde organiza hoje a 2.ª Conferência Internacional de Turismo Rural e de Natureza,depois da edição inaugural,há um ano,em Santo Antão.

Também na cerimónia de abertura,o ministro do Turismo e Transportes,Carlos Santos,anunciou que o Governo se prepara para levar a Conselho de Ministros a proposta de criação de uma zona de desenvolvimento turístico integral (ZDTI,área com especial aptidão para o turismo) em São Nicolau.

O objetivo é "colocar São Nicolau na rota do turismo" e,por essa via,na rota do desenvolvimento,dadas as suas condições ideais para o turismo de natureza e de caminhada,afirmou.

Na ilha onde nasceu Chiquinho,a personagem de um dos romances mais conhecidos da literatura cabo-verdiana,de Baltasar Lopes da Silva,vivem cerca de 13.000 pessoas,em dois municípios,Ribeira Brava e Tarrafal de São Nicolau.